[пояснение] Миниатюра-изображение рядом с названием топика.

Картинка, которую вы видите рядом с названием топика берется из первого прикрепленного изображения первого поста топика.

Таким образом, чтобы появлялась нужная картинка при создании топика загружайте картинки на форум и первой - нужную для миниатюры.
Форум сам уменьшит размер картинки из любого другого, так что в пост можно размещать картинки обычного размера. Всё полностью автоматизировано.

Картинка становится черно-белой, когда в топике нет новых сообщений, и цветной - когда есть.